관세 전쟁 한복판에 선 한국과 베트남, 그리고 글로벌 공급망의 위기
2025년 4월, 미국의 전방위적인 관세 조치가 전 세계를 강타하고 있는 가운데, 유독 치명적인 타격을 입은 두 나라가 있습니다. 하나는 아시아의 떠오르는 생산 허브, 베트남. 또 하나는 바로 우리 대한민국입니다. 그리고 이 둘은 '삼성전자'라는 하나의 키워드를 중심으로 강하게 연결되어 있습니다.
삼성은 지금까지 글로벌 제조업의 효율성을 극대화하기 위해 베트남을 핵심 생산기지로 키워왔습니다. 그러나 이번 미국의 관세 폭탄은 단지 무역 분쟁 그 이상의 충격을 안겨주고 있습니다. 과연 무엇이 문제이며, 한국과 베트남은 이 사태 속에서 어떤 외교적, 경제적 딜레마에 빠져 있는 걸까요?
베트남의 위기: 미국의 배신인가, 예고된 구조적 취약성인가
베트남은 최근 수년간 동남아에서 가장 주목받는 제조 강국으로 떠올랐습니다. 삼성, 애플, 인텔, 소니 등 글로벌 기업들이 중국 리스크를 피하고자 대거 공장을 이전하면서, 베트남은 '차이나 플러스 원' 전략의 최대 수혜국으로 급부상했습니다.
특히 삼성전자는 베트남 전체 스마트폰 수출의 50% 이상을 차지할 정도로 지대한 영향을 미쳤고, 베트남 GDP의 20% 이상이 삼성과 연계된 공급망에 기대고 있다는 분석도 있습니다. 이처럼 밀접하게 연결된 경제 구조는, 이번 미국의 고율 관세 조치로 인해 더더욱 큰 타격을 입게 되었습니다.
베트남 현지 언론은 이번 관세를 두고 "배신감"이라는 표현까지 사용하며, 미국이 동남아 우방국에게조차 예외를 두지 않았다는 점을 지적하고 있습니다. 미국은 현재 베트남에서 생산된 전자제품과 전기차 부품 등에 46%에 달하는 관세를 부과하고 있으며, 이에 따라 삼성의 주요 제품들이 미국 시장에서 가격경쟁력을 잃게 되는 상황이 벌어지고 있습니다.
베트남 현지 기업들 역시 미국 수출 비중이 높은 중소 전자업체를 중심으로 줄도산 우려가 커지고 있으며, 대미 수출 의존도가 높았던 민간 제조업의 구조 개편이 불가피해졌습니다. 무엇보다 삼성전자의 전략 변화에 따라 베트남 경제 전체가 흔들릴 수 있다는 점이 현재 가장 큰 리스크입니다.
삼성의 난관: 글로벌 공급망의 허브에서 고립된 거점으로
삼성전자는 오랫동안 베트남을 글로벌 스마트폰, TV, 가전제품의 핵심 생산기지로 활용해 왔습니다. 글로벌 기업들이 안정적인 생산 환경과 비용 효율성을 고려할 때, 베트남은 경쟁력 있는 조건을 갖춘 전략적 파트너로 부상해 왔습니다. 정치적 안정성과 인프라 개발 노력, 젊고 유능한 노동력은 베트남을 글로벌 공급망의 중요한 축으로 성장시켰습니다.
그러나 미국의 상호관세 도입 이후, 베트남에서 조립된 제품이 미국으로 수출될 경우 46%의 고율 관세가 부과되면서 상황이 급변했습니다. 삼성은 당장 미국 수출용 물량을 줄이고 멕시코, 미국 내 생산라인 확대 여부를 검토 중이라는 분석이 나오고 있으며, 이로 인해 베트남 공장의 가동률 하락과 구조조정 가능성까지 제기되고 있습니다. 문제는 이러한 결정이 단지 삼성이라는 하나의 기업에 국한되지 않는다는 점입니다. LG, SK하이닉스, 현대모비스 등도 베트남에 일정 부분 생산시설을 운영하고 있으며, 이들 역시 미국의 관세정책에 따라 전략 수정이 불가피한 상황입니다.
삼성이 베트남 내 생산 거점을 조정하거나 일부 이전을 검토하게 될 경우, 이는 단지 공급망의 단기적 변경이 아니라 한국 전체 수출 전략과 동남아 외교 전략의 중대한 전환점을 의미할 수 있습니다. 물론 이는 베트남이라는 국가에 대한 평가나 신뢰의 문제가 아니라, 미국 관세 정책이라는 외부 충격 요인에 따른 불가피한 조정 시나리오로 해석되어야 합니다.
한국의 대응: 대통령 없는 나라의 통상정책 공백
우리 대한민국은 현직 대통령의 파면이라는 초유의 사태 이후 과도정부 체제에 머물러 있습니다. 윤석열 전 대통령이 계엄령 선포 이후 헌법재판소에 의해 파면되면서, 정국은 불안정한 과도기에 접어들었고, 외교·통상정책의 일관성 확보가 어려운 상황입니다.
이러한 정치적 공백은 경제와 외교 현장에서 일정 부분 영향을 미치고 있으며, 특히 미국과의 무역 협상 같은 민감한 통상 이슈에 있어 정부의 대응이 평소보다 제한적인 모습을 보이고 있습니다. 권한대행 체제 하에서 외교라인의 움직임은 다소 신중해졌고, 삼성과 같은 주요 수출기업들은 독자적으로 대응 전략을 수립하는 모습입니다. 실제로 삼성은 미국 내 로비 활동과 전략 조정을 자체적으로 진행하고 있으며, 정부 차원의 공식 협상은 아직 가시적인 진전을 보이지 않고 있습니다.
정치권 내부에서는 대선을 앞둔 상황에서 경제보다는 정치적 셈법에 집중하는 흐름이 감지되며, 이로 인해 통상 이슈의 우선순위가 상대적으로 낮아 보일 수 있는 국면이 형성되고 있습니다. 조기 대선이 있을 6월 3일 이후의 일들을 지금 가늠하는 것은 쉽지 않으며, 매일 새롭게 터져나오는 정치적인 변수들이 끊이지 않는 4월 현재, 대한민국 경제는 기업들이 '각자도생'해야 하는 분위기로 해석되고 있습니다.
(이 글은 특정 정치적 입장을 옹호하거나 비판하기 위한 것이 아니라, 현재 한국의 외교·통상 대응 역량이 경제적 위기 상황에서 어떻게 작용하고 있는지를 객관적으로 조망하고자 한다는 것을 강조드립니다.)
지금 대한민국과 베트남은 단순한 무역 충격을 넘어, 국가 경제의 근본 체계와 외교 전략을 재정비해야 할 시점에 도달했습니다. 특히 삼성이라는 초국적 기업을 중심으로 얽혀 있는 두 나라의 딜레마는, 관세 하나가 어떻게 동아시아 전체 경제 지형에 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있습니다.
다음 글에서는 이러한 글로벌 공급망의 분열이 결국 어떤 방향으로 이어질 수 있을지, 그리고 지금까지 우리가 상식처럼 여겨왔던 '자유무역'의 원칙이 과연 여전히 유효한지 되묻는 시간을 가지려 합니다.
브릭스(BRICS) 국가들의 대응, 비교우위론에 대한 반론, 그리고 미·중·유럽 간 경제 냉전 구도의 재등장까지 — 세계는 다시 블록화된 무역 전쟁의 시대로 향하고 있는 것일까요?
지금이야말로 우리가 이 흐름을 제대로 파악해야 할 때입니다. 다음 편도 꼭 함께해 주세요. 구독하시면 글로벌 경제의 핵심 이슈를 누구보다 먼저 만나보실 수 있습니다. 🥰